Die weiße Rebsorte Chardonnay stammt ursprünglich aus Burgund, jedoch gilt sie mittlerweile als verbreitetste Sorte weltweit mit einem hohen Qualitätspotenzial. Überwiegend kommen die berühmtesten Chardonnay-Weine aus den französischen Anbaugebieten von Puligny-Montrachet, Meursault, Corton-Charlemagne und Chablis. Diese Regionen sind bekannt für ihre kalkhaltigen Böden, die dem Chardonnay eine feine Mineralität verleihen. Gerade in Chablis zeigt sich der Chardonnay besonders frisch, mit einer eleganten Säurestruktur und klaren Fruchtnoten. Die weltweit bekannte und hochwertige Sorte Chardonnay nimmt eine Rebfläche von circa 200.000 Hektar ein, wovon Frankreich den größten Anteil übernimmt, gefolgt von den Vereinigten Staaten. Die weiße Rebsorte ist die dominierende in Burgund, obwohl die bestockte Anbaufläche des Chardonnays nur ein Drittel der Fläche des Spätburgunders entspricht. In Kalifornien ist Chardonnay ebenfalls sehr verbreitet. Dort entstehen kraftvolle, oft im Eichenfass ausgebaute Weißweine mit Aromen von Vanille, Butter und tropischen Früchten. Diese Stilistik unterscheidet sich deutlich von den mineralischen Varianten aus Frankreich – und zeigt zugleich das große Spektrum, das Chardonnay zu bieten hat. In kleinen Teilen wird sie in Italien, Moldawien und Deutschland angebaut. Auch in Australien und Neuseeland erfreut sich Chardonnay großer Beliebtheit. Damit wird deutlich, dass der Chardonnay im Vergleich zu anderen Rebsorten eine große Anbaubreite einnimmt. An die verschiedenen Klimazonen ist die Sorte gut anpassungsfähig und somit nicht nur auf die gemäßigten Bedingungen des Herkunftslandes Burgund angewiesen. Für eine gute, mittlere bis mittelspäte Reife der Weine, sind jedoch warme Regionen im Vorteil. Besonders in Australien – etwa im Yarra Valley oder Margaret River – entstehen ausdrucksstarke Chardonnay-Weine mit viel Charakter. Auch in Neuseeland wird die Rebsorte zunehmend beliebter, da sie dort elegante Weine mit klarer Frucht und lebendiger Säure hervorbringt. Bekannt ist die Rebsorte Chardonnay vor allem für ihre Wandlungsfähigkeit und damit folgend durch die große Anzahl der vielfältigen Weine. Häufig wird die Rebe sortenrein angeboten. Sie weist einen harmonisch milden Geschmack auf und überzeugt durch ihre frischen Aromen von Zitrus, Apfel und Melone. Die Aromatik des Chardonnay hängt stark vom Ausbau ab. Während im Edelstahltank ausgebaute Weine eher fruchtig und leicht sind, entwickeln Barrique-Chardonnays Noten von Toast, Butter und Nuss. Durch diese Vielfalt lässt sich Chardonnay ideal mit unterschiedlichen Speisen kombinieren – etwa zu Fisch, Geflügel oder cremigen Pastagerichten. Die weiße Rebe geht einer natürlichen Kreuzung von Gouais Blanc und Pinot hervor. Für Kreuzungen mit Pinot und überhaupt für die Gruppe der Burgundersorten gilt, dass häufig Mutationen auftreten. Beim Chardonnay sind es die beiden aus Frankreich stammenden Mutationen “Chardonnay Blanc Musqué”, der durch sein Muskataroma überzeugt und der Farbmutant “Chardonnay Rosé”, wie auch die aus Australien stammende Mutation des kernlosen “Chardonnay Blanc Seedless“. Auch im Bereich der Züchtung spielt Chardonnay eine Rolle: Immer wieder entstehen neue Varianten und Klone, die gezielt für bestimmte Klimabedingungen oder Aromen gezüchtet werden. Damit bleibt die Rebsorte auch für Winzer und Forscher interessant – und trägt zur Innovationskraft im Weinbau bei.