Vom Rheingau nach Carneros: Walter Schugs Pinot-Noir-Traum
Walter Schug wuchs auf dem Staatsweingut Assmannshausen auf, einem der bekannten Pinot-Noir-Güter im Rheingau, das sein Vater leitete. Nach dem Studium in Geisenheim ging er nach Kalifornien. Er verantwortete zunächst die Winzerbeziehungen bei Gallo und wurde später Gründungswinemaker von Joseph Phelps. Dort entstand mit Insignia die erste proprietäre Bordeaux-Cuvée Kaliforniens, dazu der erste sortenreine Syrah des Landes.
Seine eigentliche Leidenschaft blieb der Pinot Noir. 1980 stellte Phelps die Produktion der Sorte ein, und Schug begann im selben Jahr, ihn unter eigenem Label zu keltern. Später baute er sein Weingut an der westlichen Kante von Carneros bei Sonoma, und er half mit, die Carneros AVA zu etablieren. Walter Schug starb 2015. Heute führen seine Kinder Axel, Claudia und Andrea das Familienweingut. Axel stieg bereits 1989 ein und leitet es als Managing Partner.
Kühler Wind, kleine Beeren, europäische Handschrift
Die Lage prägt den Stil. Axel Schug beschreibt, dass die Beeren in Carneros kleiner bleiben als etwa im wärmeren Russian River Valley. Das Verhältnis von Saft zu Schale verschiebt sich dadurch, und die Weine bekommen mehr Struktur und Biss. Neben dem eigenen Estate-Weinberg kommen Trauben von Partnerweinbergen in Carneros und an der Sonoma Coast. Mit vielen dieser Winzer verbindet das Weingut langjährige Handschlag-Vereinbarungen.
Für den Keller ist seit einigen Jahren Johannes Scheid zuständig. Der deutsch-amerikanische Winemaker lernte in Geisenheim, wo auch Walter Schug studiert hatte. Zur Schug-Tradition gehören deutsche Gärtanks mit Stößelsystem und ovale Holzfässer neben kleinen französischen Barriques. Beim Pinot Noir von der Sonoma Coast reifen die Weine in großen, gebrauchten Holzfässern, in Edelstahl und in älteren französischen Barriques. Neues Holz bleibt dadurch im Hintergrund.
Pinot Noir und Chardonnay mit Spannung und Frische
Pinot Noir und Chardonnay stehen im Mittelpunkt. Dazu kommen Sauvignon Blanc, Schaumweine und Bordeaux-Sorten, eine Erinnerung an Walter Schugs Jahre bei Phelps. Die Weine gelten als elegant und balanciert und stehen eher in europäischer als in kalifornisch-opulenter Tradition.
Der Pinot Noir Sonoma Coast zeigt diese Linie. Er besteht zu 100 % aus Pinot Noir, und die kühle, windige Küstenlage sorgt für niedrige Erträge und lange Hängezeit. Die Trauben reifen, behalten dabei aber ihre natürliche Säure. Im Glas stehen rote Kirsche und Himbeere, am Gaumen bleibt eine lebhafte Säure. Du kannst ihn zu gegrilltem Fisch oder Geflügel und zu Barbecue-Fleisch einplanen.
