Von der Lodiner Urpflanze zur Marke: Gnarly Head seit 2004
Der Name sagt alles: Gnarly Head ist benannt nach den verdrehten, knorrigen Stämmen der kopferzogenen Zinfandel-Reben im Herzen Lodis – freistehende Pflanzen, die ohne Drahtrahmen auskommen und dabei aussehen wie alte, verwitterte Skulpturen. Die Marke begann 2004 mit einer klaren Mission: einen ernsthaften Zinfandel zu machen, und dafür reisten die Winzer nach Lodi in Zentralkalifornien, auf der Suche nach genau diesen legendären Old Vine-Weinbergen. Die ältesten Zinfandel-Reben gehen auf die frühen 1900er Jahre zurück, als italienische Einwanderer die Westseite Lodis besiedelten und Zinfandel pflanzten. Hinter Gnarly Head steht Delicato Family Vineyards, ein familiengeführtes Weingut aus Kalifornien, gegründet 1924. Drei Generationen der Familie haben seitdem Weinbergsbetrieb und Weinbereitung an ihren verschiedenen Gütern in Kalifornien verantwortet.
Lodi Rules, Handschlag-Verträge und die Kunst des richtigen Moments
Der Clay Station Vineyard wird nachhaltig nach den Lodi Rules bewirtschaftet und ist seit 2006 durch Protected Harvest zertifiziert, eine gemeinnützige Organisation, die strenge Umweltstandards in der Landwirtschaft begleitet. Viele der Weinberge werden noch von denselben Familien bewirtschaftet und beliefern Gnarly Head auf Basis langfristiger Verträge, die per Handschlag besiegelt wurden. Viticulturist Bud Bradley betreut die Weinberge im Feld: Er stellt sicher, dass die nachhaltig bewirtschafteten Reben in einigen der ältesten und angesehensten Weinberge Lodis gedeihen – Zinfandel-Stöcke, die nach der traditionellen, freistehenden kopftrainierten Methode erzogen werden. Scott Jones stieß 2008 als Winemaker zum Team und baute sein Fachwissen in der Lodi-Anbauregion weiter aus – eine zentrale Kompetenz für Gnarly Head. Täglich verbringt er Stunden in den Weinbergen, kontrolliert die Parzellen, kostet die Trauben und pflegt Grower-Beziehungen, die über mehrere Generationen gewachsen sind. Im Keller sorgt Scott dafür, dass seine Weinbereitung den kraftvollen Hausstil von Gnarly Head konsequent trägt.
Alte Wurzeln, breites Sortiment – der Gnarly-Stil in der Flasche
Der Old Vine Zinfandel wächst auf einigen der ältesten Reben Kaliforniens. Ältere Stöcke tragen weniger Traubencluster – doch die kleinen Beeren bringen intensive, dunkle Fruchtaromen. Die Marke ist bekannt für ihren Lodi Zinfandel von 35 bis 80 Jahre alten, kopferzogenen Reben. Das Aromenprofil des Flaggschiffs bewegt sich zwischen Brombeere, schwarzer Himbeere, dunkler Pflaume und Gewürzakzenten mit weichen Tanninen. Der Großteil des Sortiments stammt aus Appellationen wie Lodi, Monterey und der North Coast. Die Palette umfasst Zinfandel, Cabernet Sauvignon, Pinot Noir, Merlot, Malbec, Sauvignon Blanc, Chardonnay und Pinot Grigio. Für alle anderen Sorten wählen die Winzer Trauben aus den besten Weinbergen Nordkaliforniens, um Weine im typischen Gnarly-Hausstil zu keltern – kräftig und saftig. Wer den Chardonnay oder den Pinot Noir im Regal findet, bekommt denselben Anspruch wie beim Zinfandel: reife Frucht, klarer Charakter, keine Kompromisse.
