Vom Katharerplateau in die Weinwelt: Gründung und Familie Mestdagh
Gegründet 1991 auf dem abgeschiedenen Plateau du Cengle, rund 15 Kilometer südöstlich von Aix-en-Provence, trägt das Domaine des Masques seinen Namen aus der Lokalgeschichte: „Masco" ist das provenzalische Wort für Hexe. Bis weit ins 20. Jahrhundert lebten hier Kräuterkundige, die die wild wachsenden Pflanzen der Garrigue nutzten — eine Tradition, die dem Mas seinen Ruf und seinen Namen gab. Dass das Plateau einst eine Templerkommende beherbergte, verleiht dem Ort eine weitere historische Schicht.
Den entscheidenden Wendepunkt brachte das Jahr 2003: Die belgische Familie Mestdagh — Sophie und Carl — kaufte das Domaine aus Leidenschaft für Wein und Landschaft. Was anfangs eine einzige Chardonnay-Cuvée war, wuchs unter ihrer Führung zu einem strukturierten Sortiment heran. Ab 2009 kam Yves Cuilleron an Bord, der renommierte Winzer aus dem nördlichen Rhônetal, bekannt für seine Condrieu- und Cornas-Weine. Seine kellertechnische Handschrift prägt das Domaine seither ebenso wie das Gespür der Familie Mestdagh für diesen außergewöhnlichen Terroir.
Ökologische Konsequenz auf einem Natura-2000-Plateau
Das Cengle-Plateau liegt auf 500 Metern Höhe, klassifiziert als „Grand Site de France" und Natura-2000-Schutzgebiet. In diesem Rahmen zu wirtschaften bedeutet: keine Kompromisse beim Pflanzenschutz. Das gesamte Anwesen — 28 Hektar Reben am Plateau, ergänzt durch weitere rund 10 Hektar in der nahe gelegenen Haute-Vallée de l'Arc, dazu Olivenhaine und Lavendelfelder — wird in zertifizierter biologischer Landwirtschaft bewirtschaftet (Ecocert). Herbizide und Pestizide sind verboten; gegen Mehltau kommen Schwefel und Bordeauxbrühe zum Einsatz; Düngemittel sind ausschließlich biologisch zugelassen. Zusätzlich trägt das Domaine die HVE-Zertifizierung Niveau 3, die hohe Umweltstandards über das Bio-Label hinaus verlangt.
Die Reben stehen auf dem sonnenexponierten Südhang des Plateaus, auf tonig-kalkhaltigem Boden. Die Höhenlage sorgt für kühlere Nächte als in den tiefer gelegenen Appellationen, was den Trauben eine längere Reifezeit und damit ausgeprägtes Aromapotenzial gibt. Im Keller arbeitet das Team nach demselben Prinzip: schnelle Kühlung nach der Ernte, um Oxidation zu vermeiden, und eine Vinifikation, die den Charakter der einzelnen Parzellen sichtbar macht.
Atypisch für die Provence — und das mit System
Was Domaine des Masques von der typischen Côtes-de-Provence-Domaine unterscheidet, beginnt schon bei den Rebsorten: Statt auf die klassische Südfranzosen-Palette zu setzen, arbeiten Carl und Sophie Mestdagh mit Syrah, Grenache, Chardonnay und Viognier — Sorten, die in der Kombination mit dem kühlen Höhenklima des Cengle einen deutlich eigenständigen Stil ergeben. Die Weine erscheinen unter den Appellationen AOP Côtes de Provence Sainte-Victoire und IGP Méditerranée.
Das Sortiment ist klar gegliedert: Die Essentielles sind zugängliche Assemblage-Weine, die die Frische des Terroirs direkt widerspiegeln. Die Exceptions zeigen einzelne Rebsorten als Solist. Die Syrahdictive — nur in den besten Jahrgängen produziert — ist das Aushängeschild des Guts. Ab 2018 kommt eine Parzellenvinifikation nach burgundischem Vorbild hinzu: Jede Kleinfläche mit eigenem Boden, Exposition und Rebsortenalter wird separat ausgebaut und gezielt in die Gamme eingegliedert. Dazu produziert das Domaine Olivenöl und ätherische Öle — Erzeugnisse, die dieselbe Handschrift tragen wie die Weine: herkunftsbetont, ohne Kompromiss.
