Vom Rennpferde-Gestüt zur Familiendomäne am Silverado Trail
Die Geschichte der Black Stallion Estate Winery beginnt nicht im Keller, sondern im Sattel. Auf dem 32 Acre großen Grundstück am Silverado Trail im Oak Knoll District des Napa Valley stand einst das Silverado Horseman's Center — ein Reitanlage mit überdachter Bahn, 36 Pferdeboxen und einer Freiluftarena mit Platz für 3.000 Zuschauer. Der Betrieb lief bis in die 1970er Jahre, dann übernahm ein lokaler Immobilienentwickler das Gelände. Im Oktober 2005 erwarb die Exclusive Estates Wine Group einen Teil des Areals; im Juli 2007 öffnete die Winery ihre Pforten — der Name Black Stallion als bewusste Verbeugung vor dieser Vergangenheit.
Hinter dem Projekt steht die Indelicato-Familie, eine der ältesten Winzerdynastien Kaliforniens. Den Grundstein legte Gaspare Indelicato, der 1924 als Einwanderer aus Sizilien in Manteca, Kalifornien, seinen ersten Weinberg pflanzte und das in Italien erlernte Handwerk in seiner neuen Heimat weiterführte. Das Weingut, das heute auf seinem Erbe aufbaut, trägt seinen Namen in einem der Prestige-Weinberge: dem Gaspare Vineyard, dem hauseigenen Rebstück der Estate. Im Jahr 2023 krönte das Wine Enthusiast Magazine Black Stallion zur American Winery of the Year.
Terroir-Selektion, Blending-Präzision, Nachhaltigkeit
Die Philosophie von Black Stallion lässt sich in einem Satz fassen: nicht ein einzelner Weinberg, sondern das gesamte Napa Valley als Rohstoffquelle — mit der Sorgfalt eines Einzellagenbetreibers. Director of Winemaking Ralf Holdenried, der mehr als zwei Jahrzehnte Erfahrung aus Kalifornien und seiner deutschen Heimat mitbringt, bezieht Cabernet Sauvignon aus mehreren Napa-Sub-AVAs: Rutherford, Howell Mountain, Mount Veeder, Oak Knoll und Atlas Peak. Die Höhenlagen liefern kleinfruchtiges Lesegut mit dichter Konzentration und fester Tanninstruktur, die kühleren Tallagen im Süden bringen lebendige Säure und Balance. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Holdenried Dutzende Probemischungen durcharbeitet, bevor er sich für eine finale Cuvée entscheidet.
Zum Nachhaltigkeitsprofil des Weinguts zählt eine Photovoltaik-Anlage mit 1.000 Solarmodulen, die 2017 auf dem Gelände installiert wurde. Die einstige Reithalle — das markanteste historische Gebäude des Areals — beherbergt heute die Weinproduktion; die originalen Pferdeboxen sind noch sichtbar und verankern die Anlage in ihrer Geschichte.
Cabernet-Fokus, drei Prestige-Lagen, ein breites Spektrum
Cabernet Sauvignon ist das Herzstück des Sortiments, flankiert von Chardonnay, Pinot Noir und Sauvignon Blanc sowie einigen für Napa eher ungewöhnlichen Weißweinsorten wie Albariño, Vermentino und Viognier. Das Portfolio gliedert sich in drei Linien: Heritage-Weine für die breite Distribution, Limited Release mit Einzel-AVA-Abfüllungen und die Prestige Collection als kleinstes, handwerklichstes Segment.
Innerhalb der Prestige Collection stehen Bucephalus und Transcendent an der Spitze. Bucephalus ist ein Rotwein-Blend, der vor allem aus Hochlagen-Parzellen auf Diamond Mountain, Howell Mountain und Atlas Peak stammt und neben Cabernet Sauvignon kleine Anteile Syrah, Malbec und Petit Verdot enthält — jede Rebsorte mit definierter Aufgabe im Blend. Transcendent hingegen ist stets ein reinsortiger Napa Valley Cabernet Sauvignon: Holdenried selektiert dafür die zwanzig besten Fässer des Jahrgangs, die zusammen die drei Schlüssel-Terroirs des Napa Valley repräsentieren — Benchlands, Hanglagen und Talboden. Zuletzt ergänzte mit Sam Jasper, entstanden in Zusammenarbeit mit dem angesehenen Kellermeister Thomas Rivers Brown, ein weiterer 100-prozentiger Napa-Cabernet die Prestige-Reihe.
