Der Mann, der zu Pferd eine Weinregion erschuf
Es war eine Pioniertat, die buchstäblich zu Pferd begann: 1870 ritt Don Maximiano Errázuriz rund 100 Kilometer nördlich von Santiago, ließ Bewässerungskanäle graben, pflanzte die ersten französischen Rebsorten im Aconcagua-Tal und baute ein Weingut — in einer Gegend, die Zeitgenossen für zu heiß und trocken hielten, um ernsthaften Wein zu erzeugen. Damit legte er den Grundstein für eine Familientradition, die bis heute in der sechsten Generation fortgeführt wird.
Die Geschichte verlief nicht gradlinig. Zwischen 1962 und 1973 zwangen chilenische Landreformen die Familie, den Großteil ihrer Rebflächen abzutreten; das Weingut selbst endete vorübergehend in Bankenhänden. 1983 gelang Alfonso Chadwick die Rückeroberung des heruntergekommenen Betriebs — und er holte seinen damals 24-jährigen Sohn Eduardo ins Boot. Eduardo studierte in Bordeaux, übernahm die Geschäftsführung und pflanzte 1994 als erster Produzent Chiles kommerzielle Syrah-Reben im Aconcagua-Tal. Heute leitet er das Weingut als aktiver Botschafter für chilenischen Wein weltweit; seine vier Töchter sind bereits in das Unternehmen eingebunden und tragen die Familiengeschichte in die nächste Generation.
Terroir-Denken zwischen Anden und Pazifik
Das Credo des Hauses lässt sich auf einen Satz des Gründers zurückführen: „Vom besten Land kommt der beste Wein." Dieser Ansatz prägt die gesamte Arbeit im Weinberg und im Keller. Die Lagen rund um Panquehue im Aconcagua-Tal profitieren von mediterranem Klima mit trockenen, warmen Sommern, die durch Winde vom Pazifik und dem kalten Humboldt-Strom gemäßigt werden. Das trockene, warme Klima macht pilzliche Schädlinge wie Mehltau praktisch unbekannt — eine Voraussetzung, die einen weitgehend nicht-interventionistischen Weinbau erlaubt.
Im Keller setzt Errázuriz auf Schwerkraftförderung statt auf Pumpen, um die Trauben schonend zu behandeln. Das 2010 eröffnete Icon Winery Don Maximiano ist spiralförmig angelegt und nutzt geothermische Temperaturkontrolle sowie Solarenergie. Alle Weinberge sind mit Tröpfchenbewässerung und Monitoring-Sensoren ausgestattet. Errázuriz gehörte zu den Gründern des chilenischen Nachhaltigkeitsprotokolls und war das erste Weingut des Landes, das Weine kommerziell in Leichtglasflaschen exportierte.
Vom kraftvollen Andenrot bis zum mineralen Küsten-Pinot
Das Sortiment von Errázuriz spannt sich über zwei klimatisch gegensätzliche Zonen. Aus dem warmen, kontinental geprägten Herz des Aconcagua-Tals stammen die großen Rotweine: der Don Maximiano Founder's Reserve, ein Cabernet-dominierter Blend mit langer Reifung in französischen Eichenfässern, sowie der KAI, eine Einzellagen-Carmenère aus den besten Partien des Guts. Dem gegenüber steht die Küstenlinie des Aconcagua Costa, rund zwölf Kilometer vom Pazifik entfernt, wo Schiefer- und Metamorphitböden den Weinen eine ausgeprägte Mineralik verleihen.
Hier entstand das Las Pizarras-Projekt — benannt nach dem spanischen Wort für Schiefer. Aus sorgfältig kartografierten Einzelparzellen entstehen Chardonnay, Pinot Noir und Syrah, die spontan vergoren, mit einem Anteil Ganztrauben ausgebaut und in großen Holzfässern gereift werden. Das Ergebnis sind Weine mit salzigem Abgang, lebendiger Säure und einer Frische, die man von chilenischen Küstenlagen bislang selten kannte. Ergänzt wird das Angebot durch die zugängliche Max Reserva-Linie mit Shiraz und anderen Sorten aus dem Aconcagua-Tal — dichte Frucht, klar gezeichnete Struktur, ohne Schwerfälligkeit.
