Der Baron der Barossa: Wie ein Handschlag eine Region rettete
Peter Lehmann wurde 1930 in Angaston im Barossa Valley geboren – als Nachkomme einer der ersten Siedlerfamilien der Region, in fünfter Generation verwurzelt. Nach Stationen bei Yalumba und Saltram Wines, wo er als Kellermeister arbeitete, stand er Ende der 1970er-Jahre vor einer Entscheidung, die das Barossa Valley dauerhaft prägen sollte. Als sein damaliger Arbeitgeber während einer schweren Überproduktionskrise keine Trauben mehr von den unabhängigen Familienbetrieben der Region kaufen wollte, gründete Lehmann 1979 kurzerhand sein eigenes Weingut – mit dem erklärten Ziel, die Ernte dieser Winzerfamilien abzunehmen und deren Existenz zu sichern. Den ersten Jahrgang 1980 taufte er konsequent „The Futures": Er zahlte den Winzern, sobald der Wein verkauft war, und besiegelte dieses Versprechen mit einem Handschlag. Dieser Akt gilt bis heute als einer der Gründe, warum das Barossa Valley noch immer über historisch alte Rebstöcke verfügt. Peter Lehmann verstarb 2013; 2014 übernahm Casella Family Brands das Weingut und erneuerte gegenüber Margaret Lehmann das Versprechen, die Partnerschaft mit den Familienbetrieben fortzuführen.
Handschlag-Philosophie: Growerbeziehungen statt Gutsweinbau
Das Modell, das Lehmann einst aus der Not heraus entwickelte, ist heute Grundprinzip des Weinguts: Zusammenarbeit mit rund 79 Winzerfamilien aus 16 Lagen des Barossa Valley, die gemeinsam zertifiziert unter dem Programm Sustainable Winegrowing Australia (SWA) arbeiten. Das Weingut selbst besitzt vergleichsweise wenig eigene Rebfläche; der Zugang zu alten, oft über 100 Jahre alten Reben auf sandigen bis roten Lehmböden entsteht durch diese langjährigen Vertrauensbeziehungen. Kellermeister Brett Schutz und sein Team verarbeiten die Trauben – je nach Stilistik – mit offener Vergärung für tieffarbenreiche Rotweine, mit Einsatz amerikanischer und französischer Eichenfässer sowie, in ausgewählten Fällen, mit Wildhefen. Premium-Abfüllungen reifen bis zu zwei Jahre im Fass, bevor sie den Keller verlassen. Das mediterrane Klima der Barossa – heiße Sommer, kühle Winter – sorgt für langsam und gleichmäßig reifende Trauben mit hoher Konzentration.
Shiraz als Herzstück, Stonewell als Maßstab
Das Sortiment spannt sich vom zugänglichen Barossa Shiraz und Cabernet Sauvignon bis zum Prestige-Wein Stonewell Shiraz, dessen Geschichte 1987 begann. Für den Stonewell werden ausschließlich Trauben aus ertragsschwachen Lagen des gleichnamigen Barossa-Distrikts Stonewell selektiert – konzentrierte Beeren, die Lehmann selbst als das Wesen des Barossa Shiraz beschrieb. Daneben steht die Eight Songs-Linie, inspiriert von Peter Lehmanns Leidenschaft für die Künste, sowie das breiter angelegte Barossa-Portfolio mit Shiraz, Cabernet Sauvignon, Sémillon und Riesling. Die Hill & Valley-Serie bezieht Trauben aus den kühleren Lagen der Adelaide Hills und des Eden Valley und zeigt die stilistische Bandbreite jenseits des Barossa-Floors. Was alle Weine verbindet, ist der Anspruch des Gründers: Weine, die ihren Herkunftsort klar abbilden – keine internationale Gefälligkeit, sondern unverwechselbarer Charakter der Barossa.
