Vom Garagenexperiment zum Pionier des Oregon Pinot Noir
Dick Erath kam 1968 mit seiner Familie nach Dundee, Oregon — im Gepäck erste Kellererfahrungen aus einem Garagenprojekt in Kalifornien und die feste Überzeugung, dass das Willamette Valley das richtige Klima für Pinot Noir bietet. Ein Jahr später pflanzte er auf vier Acres in den Dundee Hills seine ersten Reben, und 1972 produzierte er 216 Kisten kommerziellen Wein — die ersten überhaupt in den Dundee Hills. Der erste Kellereigebäude folgte 1976, ebenfalls in Dundee.
Erath war nicht allein auf weiter Flur, aber er gehörte zu den entschlossensten Stimmen, die Oregon als ernstzunehmende Weinregion etablierten. Er erkannte früh die Ähnlichkeit des Willamette Valley mit dem Burgund: kühleres Klima, mariner Einfluss vom Pazifik, langsame Herbstreife. Die ersten kommerziellen Releases fanden national Beachtung, ab 1994 auch international. 2003 übergab Dick Erath die Kellerleitung, 2006 übernahm Ste. Michelle Wine Estates das Weingut. Heute liegt die Verantwortung bei Winemaker Leah Adint, die Eraths Ansatz konsequent fortführt.
Stewardship statt Schlagworte: Weinberg, Keller, Verantwortung
Erath arbeitet mit Weinbergspartnern im gesamten Staat Oregon zusammen und legt dabei besonderen Wert auf langfristige Bodenpflege. Das Willakia Estate in den Eola-Amity Hills — 298 Acres, davon rund 100 Acres Pinot Noir, auf 600 bis 950 Fuß Höhe — ist auf vulkanischem Jory-Boden und marinen Sedimenten gepflanzt und trägt die LIVE- sowie Salmon-Safe-Zertifizierung. Das Weingut ist außerdem Silver-Status-Mitglied der International Wineries for Climate Action (IWCA).
Im Keller stehen französische Eichenfässer im Mittelpunkt: Winemaker Leah Adint wählt Vineyard, Fass und Technik sorgfältig aufeinander ab, mit dem Ziel, die Frucht zu betonen, ohne sie zu überformen. Erath ist zudem Gründungsweingut der Initiative ¡Salud!, die Gesundheitsversorgung für Weinbergsarbeiter und ihre Familien in Oregon organisiert — ein konkretes Bekenntnis zur Gemeinschaft, das über Zertifizierungen hinausgeht.
Pinot Noir mit klarer Oregon-Handschrift: Stil und Sortiment
Das Sortiment dreht sich konsequent um Pinot Noir. Der Erath Pinot Noir zeigt, was das Willamette Valley ausmacht: helle Kirsch- und Beerenfrucht, belebende Säure, zurückhaltende Tannine und einen langen, strukturierten Abgang. Der Stil ist schlanker als kalifornische Interpretationen des Pinot Noir — das kühle Klima mit langen Sommertagen und kühlen Herbstnächten erlaubt eine gleichmäßige, langsame Reifung, die Finesse über Volumen setzt. Die Reserve Collection greift auf selektierte Lagen und längeren Fassausbau zurück und zeigt mehr Tiefe, dunklere Frucht und eine dichtere Textur. Beide Linien passen zu Lachsfilet, Entenbrust oder Pilzgerichten mit Kräuterbutter — am besten serviert bei 14–16 °C.
