Seit 1848 im Nistertal: Acht Generationen Familie Klöckner
Im rheinland-pfälzischen Nistertal, eingebettet zwischen Getreidefeldern und Wiesen am Rand des Westerwaldes, steht die Birkenhof-Brennerei seit 1848. Was als Kornbrennerei im Ort Erbach begann, führt die Familie Klöckner heute in der achten Generation weiter — mit Stefanie und Peter Klöckner an der Spitze und den Söhnen Lukas und Jonas bereits fest im Betrieb. Über 175 Jahre Firmengeschichte haben Wissen, handwerkliche Fertigkeiten und einen unverwechselbaren Brennstil hervorgebracht, der weit über den Westerwald hinaus bekannt ist. 1999 kam die Obstbrennerei dazu, 2002 destillierten die Klöckners ihren ersten Whisky unter der Marke Fading Hill. 2015 wuchs das Stammhaus um ein modernes Besucherforum — und aus einer traditionellen Kornbrennerei wurde eine Erlebnisdestillerie, die heute rund 20.000 Gäste im Jahr anzieht.
Handwerk, Rohstoffe und ein gutes Maß Eigensinn
Die Philosophie der Birkenhof-Brennerei lässt sich in einem Satz zusammenfassen: Handwerk zuerst, Technik wo sie nützt. Sechs verschiedene Brennanlagen aus unterschiedlichen Epochen stehen im Betrieb — ein bewusstes Nebeneinander von Alt und Neu, das der Familie erlaubt, für jedes Destillat das jeweils passende Verfahren zu wählen. Angelieferte Früchte und Getreide werden sorgfältig geprüft und vor Ort verarbeitet; möglichst viele Rohstoffe stammen direkt aus der Region. Jonas Klöckner, Destillateurmeister der achten Generation, hat Getränketechnologie in Geisenheim studiert und seinen Destillateurmeister in Berlin abgelegt — sein Steckenpferd ist die Fasslagerung und die Reifung im Holz. Zum festen Team gehören neben zwei Destillateurmeistern auch eine Sommelière und ein Bioprozesstechnologe: Manufaktur mit wissenschaftlichem Rückhalt.
Dass dieser Anspruch belegt ist, zeigen die Auszeichnungen: Die Brennerei ist mehrfacher Preisträger des Staatsehrenpreises Rheinland-Pfalz und wurde mit dem Bundesehrenpreis in Gold — der höchsten Auszeichnung der deutschen Ernährungswirtschaft — ausgezeichnet.
Vom Westerwälder Korn bis zum cognacfassgereiften Obstbrand
Das Sortiment des Birkenhofs reicht von klassischen Westerwälder Wurzeln bis zu Kategorien, die in Deutschland noch jung sind. Den Kern bilden die Edelbrände aus Obst: Haselnuss, Marille, Williams-Birne und Kirsche — letztere reift in Cognacfässern ausgewählter Qualität und entwickelt dabei eine elegante, dezent süßliche Tiefe jenseits des klassischen Obstbrands. Dazu kommen Liköre wie der Eierlikör mit Himbeer, ein Spiced Rum sowie der Fading Hill Whisky, der 2002 als einer der ersten deutschen Single Malts in einer eigens gebauten Pot-Still-Anlage (1.400 Liter Brennblase) destilliert wurde. Die Master Edition fasst die anspruchsvollsten Abfüllungen des Hauses zusammen — fassgereifter Korn, Rum und Whisky-Editionen, die zeigen, was passiert, wenn Brennhandwerk auf geduldige Reifung trifft. Vertrieben wird das Portfolio deutschlandweit und im europäischen Ausland.
