Vom Getränkehändler zur eigenen Brennerei: die Cooney-Familie aus dem Boyne Valley
The Whistler ist die Whiskey-Marke der Boann Distillery, gegründet von Patrick und Marie Cooney gemeinsam mit ihren Kindern Sally-Anne, Celestine, Peter, Patrick und James. Hinter dem Schritt zur eigenen Destillerie steht eine Familiengeschichte mit Tiefgang: Vier Jahrzehnte lang bauten die Cooneys die Gleeson Group auf – vom kleinen unabhängigen Abfüllbetrieb zu einem Unternehmen mit einem Jahresumsatz von über 300 Millionen Euro. Das Wissen über den irischen Spirituosenmarkt, das sie in dieser Zeit sammelten, floss direkt in den Aufbau der Brennerei im Boyne Valley bei Drogheda in County Louth. Die Destillerie trägt den Namen Boann, nach der keltischen Flussgöttin, die der Legende nach den nahegelegenen River Boyne erschaffen haben soll. Den Markennamen The Whistler verdankt die Range Pat Cooney persönlich – dessen pfeifende Melodien durch die Hallen der Brennerei schallen und der Reihe ihren Charakter gaben.
Mit dem Start des eigenen Destillierbetriebs am 13. Dezember 2019 wurde Boann zur ersten aktiven Whiskey-Brennerei in Drogheda seit über 50 Jahren – ein bewusster Brückenschlag zur historischen Destillierkultur der Region, die einst für ihren Whiskey bekannt war.
Single Pot Still als Herzstück: Handwerk, Wasser und geschlossener Kreislauf
Das Produktionsprinzip bei Boann ist konsequent auf Qualität und Kontrolle ausgerichtet. Von der Schrotmühle über die Maische bis zur Reifung und Abfüllung läuft alles unter einem Dach – kein Schritt wird ausgelagert. Das Brauwassersystem ist eigens für die Herstellung von Single Pot Still konzipiert und kombiniert ein Maischeumwandlungsgefäß mit einem Läuterbottich, um die ungemälzten Getreideanteile – Kernmerkmal des irischen Pot-Still-Stils – effizient zu verarbeiten und dabei maximales Aroma und Mundgefühl zu erhalten. Destilliert wird in charakteristischen Nano-Kupfer-Pot-Stills; das Wasser stammt aus einem eigenen Brunnen im Boyne Valley. Nachhaltigkeit ist dabei kein Marketingbegriff: Die Brennerei arbeitet in einem geschlossenen Wasserkreislauf, der das Prozesswasser wiederverwendet und die Anlage damit heizt. Zusätzlich wird Regenwasser gesammelt, um den Frischwasserbedarf weiter zu senken.
Drei Stile, eine Philosophie: das Sortiment von The Whistler
The Whistler umfasst heute eine breite Range, die von klassischen Blends über Single-Pot-Still-Abfüllungen bis zu experimentellen Cask-Finishes reicht. Das Triple Oak Small Batch etwa vereint Single Pot Still, Single Malt und Single Grain aus sorgfältig ausgewählten irischen Fässern zu einem abgerundeten, zugänglichen Einstieg in den Boann-Stil. Am anderen Ende des Spektrums steht der P.X. I Love You, bei dem reiferer Whiskey in Pedro-Ximénez-Sherryfässern nachreift und dadurch ausgeprägte Trockenfruchtnoten und eine dichte, süße Struktur entwickelt. Darüber hinaus experimentiert die Brennerei mit Calvados-, Imperial-Stout- und Cognac-Fass-Finishes sowie mit eigens geernteten Familienbeständen: Der Honey Whiskey beispielsweise wird mit Honig aus den eigenen Obstgärten der Cooneys veredelt. Was alle Abfüllungen verbindet, ist der Anspruch, irische Whiskey-Tradition nicht zu kopieren, sondern mit dem handwerklichen Spielraum einer unabhängigen Familiendestillerie weiterzuentwickeln.
